1994年1月30日凌晨3时许，杭州天工艺苑购物中心发生特大火灾。杭州市消防支队于凌晨3时32分接到报警，当即派出上城、江干、下城、西湖中队的10辆消防车前往扑救，支队指挥车随即赶赴现场。当接到主管中队在行驶途中发现前方的报告后，于3时36分增派12辆消防车参战，之后，又于4时30分调派杭州民生药厂专职消防队到场协助灭火。
先后共调派了250名消防干警、23辆消防车和10辆指挥车、后勤供给车投入扑救，并调派萧山市中队和市区的五个企业消防队到市区中队备勤。 省市领导对这次火灾十分重视。省委常委、市委书记李金明，省委常委、省公安厅厅长斯大孝、副厅长周宝兴和市领导王永明、沈跃跃、沈者寿、吴键、邬兴华、王良仟、胡克昌及市政府秘书长施锦祥等亲临现场指挥。
李金明书记在现场迅速作出决断：立即切断火源；为了防止火势蔓延，迅速疏散周围居民；切断电源，防止爆炸；要求市电力局、自来水公司、煤气公司等市级有关部门负责人赶到现场，服从统一调度。他还要求组织专门班子，处理善后事宜。
杭州天工艺苑为一家综合市场，市场里存放大量可燃、易燃物品，发生火灾后，火势迅速蔓延，整幢大楼浓烟滚滚，火光冲天，爆炸声此起彼伏，4时50分，天工艺苑门前变压器由于长时间的烘烤受热发生爆炸，现场情况十分危急，消防队员首先强行打开一楼的铝合金卷闸门，身着防毒防爆消防服冲进商场扑救，并架起消防梯冲上二楼，锯断铁窗栏杆，进入商场内攻灭火。根参战消防官兵介绍，当时现场的温度很高，在战斗中使用的分水器在高温中都受热变形，全体参战干警英勇顽强，与烈火展开了殊死的搏斗，至5时O8分，大火得以控制；7时，明火被全部扑灭。保住了千余平方米建筑及内部设施，金库、变电所、空调主机、液化气库等基本保持完好，并解救出了被困在4楼的3名值班人员，避免了人员伤亡。
