一家针织品厂的原料仓库发生火灾，消防队及时赶到，迅速投入扑救。可是半小时过去了，消防车拉来的５０立方米水仍未将大火扑灭，当看到附近有只烧开水的大锅炉时，消防队员突然灵机一动，立即改变了灭火作战方案，把大量的热水浇到熊熊燃烧的火焰上，奇迹出现了，仅仅９分钟火焰开始降低，最后渐渐地熄灭。
有人会迷惑不解，难道灭火也要分冷水和热水吗？其实，这里有科学道理。大家知道，灭火的常用方法无非是冷却法、窒息法、隔离法、抑制法四种。为什么热水灭火的效果要比冷水强呢？重要一点是热水喷洒在燃烧物上，不仅能够起到冷却作用，而且燃烧物周围很快被一团团蒸汽所笼罩，使四周氧气减少，大火一旦缺氧，火势必然受到控制，这些蒸汽层起到大面积窒息作用，从而使火势由强而弱，最终达到灭火除灾的效果。
有关资料显示，如果将１公斤冷水喷洒在燃烧物上，灭火面积有效值也只有０．１平方米。但是，如果用１公斤蒸汽则可以使５立方米的空气中含水蒸气３５％以上，含氧１４％以下。当空气中水蒸气达３５％以上，或者空气中氧含量降至１７％，燃烧即告停止，也就是说再大的火也要被扑灭，可见用热水灭火的效果要比冷水强得多。研究表明，开水的灭火效果要比热水高５倍，比冷水效果高１０倍以上。在灭火实践中，１升热水每秒钟所起的作用相当于２０—３０升的冷水。假如用开水灭火，５名消防队员就可完成数十名消防队员的工作量，事半而功倍，有条件的地方，应广泛使用热水灭火，但有一点要引起高度重视，避免热水烫伤人。
