“八圩汽渡附近的江中发生爆炸事故。”当天下午1点18分，泰州市消防支队靖江大队接警，迅速出动两辆消防车赶往特殊战场———长江里的停泊区。

    八圩汽渡口，雨大风疾，一辆待命轮渡缓缓靠岸。5分钟后，轮渡“驮”着消防车，火速赶往事发地点。远远望去，江中一艘货船正冒浓烟，船只前方，三艘小船排成一线，船员们正忙于施救。

    渡船刚靠近现场，消防员大步跨上货船甲板。船员们焦急地说，船内载着沥青，是易燃物。甲板到舱底深3米左右，先前他们已组织过自救，但锅炉爆炸起火后，舱内烟雾弥漫，什么也看不清楚；呛人的气浪和灼热的高温，即使船在江中，“近水”也难救近火。因舱内结构复杂，救援难度加大，经过一番侦察，消防员拿起船上自带的水枪，对准舱底扫射，可黑烟仍在升腾。船员们急了。原来，沥青在160摄氏度的情况下将变成液体。如果温度继续升高，到达160摄氏度或船身出现裂缝或是洞口，沥青将泄漏进长江，污染水源。危在旦夕！6名消防队员探身到舱口，紧扶舱边一根被灼得滚烫的管道，一个接一个、小心翼翼地下到舱底，水枪一阵狂扫，明火渐渐熄灭。直至下午4时许，大火被完全扑灭，船上沥青未发生泄漏事故。

    据了解，起火货船是宁波籍，船上装有近3000吨沥青。事发前，该船在停泊区已停靠了两天。当天中午12时许，14名船员准备将船驶进江阴港，谁知没过多久船舱锅炉发生爆炸起火事故。